从小总有人告诉我们：“失败是成功之母”、“只要多尝试总能成功”，现在互联网思维也鼓励人们“小步试错，快速迭代”。

于是在这样的鼓励下，我们开始了永不气馁的尝试：

不就是考试吗，下次肯定能考好；

不就是比赛吗，多来几次肯定能赢；

不就是买彩票吗，我天天买还中不了奖吗？

结果发现：巧了，还真一次都没成功过。

此时不禁怀疑自己：难道我是什么“天选之子”，试这么多次都能精准避开成功率？

等等，其实不只你一个人，绝大多数人都是这样——失败从来不是成功之母，失败只是失败之母。失败的次数越多，下一次失败的概率就越大。

哈佛大学的研究者对 1975 年到 2003 年期间美国的创业者进行了一次调查。结果表明，创业失败过的人和初次创业的人相比，并没有任何成功优势。更不幸的是，持续创业者几乎成了持续失败者的代名词[1]。

01

我们为什么难以从失败中学习？

此前，积极心理学创始人塞利格曼教授提出了“习得性无助”这一概念，他发现，当一个人总是在一项工作上失败，他会逐渐绝望，对自身产生怀疑以至于最终放弃在这项工作上的尝试。心里充满了因重复失败而造成的只能任由摆布的无助，以及对现实绝望的情绪。

这也与我们一贯的常识相吻合，毕竟失败越多，我们就会越不自信，难以在下一次机会中好好表现。

除了“习得性无助”有没有什么其他的原因阻碍着我们？

来自纽约大学的Tom Meyvis等人研究发现，人们在事前总是不能正确地预测自己在事件发生后的感觉，而且事后回忆时人们总会对这些错误预测视而不见，从而无法调整经验并从中学习[2]。

有很多研究表明，人们预测自己在经历某件事会产生的情绪时会有系统误差。比如，“影响偏见”指出，人们总倾向于过高估计未来事件对自己感情的持久影响[3]。但是当经历结束后，再让人们回忆自己之前的预测，很多人都觉得自己的经历和之前的预测是一致的，即使实际的预测并非如此。

总之，在回忆过去时，人们总觉得过去的经历很符合他们最初的预测，即使实际情况并非如此。此前Mitchell等学者的实验就曾发现，那些高估自行车旅行乐趣的度假者后来在描述中竟然表示，他们在旅行中的乐趣与他们预期的高水平的乐趣是一致的[4]。

因此，人们未能从过去的预测失误中吸取教训，可能是因为在事后复盘的时候，人们总是不自觉地以当下为锚定，潜意识里觉得此前的预测和实际发生的情况差别不大。

殊不知，回忆总是向有利于我们的方向修饰，即使人们最开始预测得很离谱，潜意识里还是会“洗脑”自己：我是对的。

02

回忆时，我们在想些什么

研究者招募了97名本科生参与实验，让他们对第39届超级碗的比赛进行评价，并且分两个阶段对他们进行了测试。

在第一阶段，也就是比赛前3天，首先让参与者预测，如果他们喜欢的球队在超级碗比赛中输了，那比赛后5天内他们会多难过，并描述超级碗比赛对自己的重要性。

在第二阶段，也就是在超级碗赛后5天，参与者又完成了一项后续调查：首先评价一下自己此时的总体幸福感，然后回忆在第一阶段对自己总体幸福感的预测。

结果如下：

如上图显示，“Predicted”表示事前对自己愉悦程度的预测，“Current”表示事中实际经历时的愉悦程度，“Recalled Prediction”为事后对最初预测的回忆。不难发现回忆的美化效果：即使最初的预测和实际情况差别再大，回忆里我们都会缩小其中的误差。

也就是说，喜爱的球队输掉比赛的参与者在赛前高估了难过情绪对自己的影响，但赛后让他们回忆自己当初的预测的时候，他们又觉得自己最初的预测应该和实际感受差不多，而忘记了自己之前的实际想法。

03

从错误中学习需要时刻提醒自己

为什么即使历经失败，同样的错误还是会再犯？心理学研究表明，无论是一场比赛、一次投票，还是一次消费体验，人们总会错误预测他们对这些经历的情感反应，并错误地记忆了这个预测：认为预测是准确的。那些回忆错误较大的人进而不会学会调整他们的后续预测。

正如我们在实际中遇到的情况：如果想让我们改正错误，那就得意识到自己之前做的是错的。但很戏剧性的是，我们往往忘记了之前自己做的是错的，总觉得自己和正确结果差不多。这种“事后诸葛亮”的态度会让我们即使实践再多次，也依然得不到真知。

1999年，美国康奈尔大学的社会心理学家邓宁和克鲁格在研究“到底是蠢货觉得自己更懂，还是聪明人觉得自己更懂”时得出一个类似的结论：

想要准确估计自己的能力，你需要有元认知，就是正确地评价自己能力的能力。可是那群没有能力的人不但没有能力，也缺乏评价自己能力的能力[5]。

如果永远无法从错误中学习，那是不是就意味着人类只能毁灭了？

倒也不是。

Tom Meyvis 等学者在后续的研究中发现，如果在回忆时能适当提醒一下人们关于回忆预测和真实预测的差距，那么对自己的判断就会更清晰，人们也就更能在差距中学习。

不过，现实的路总是自己一个人走，没有人能时时刻刻站在我们身边提醒看看脚下的路。也许我们只有真实地面对过去那个经常犯错的自己，才能够有所成长。

—学堂君—

这下明白为什么吵架时要反复问："你知道你错在哪儿了吗？"，这是为了帮助大家更准确地明白现实与回忆的差距，让失败成为成功的母亲?

参考文献：

[1] Shane Snow.(2016). 出奇制胜：在快速变化的世界如何加速成功 .(赵磊 译).北京：中信出版集团股份有限公司

[2] Ratner, Rebecca, K. , Meyvis, Tom, Levav, & Jonathan. (2007). Why we don't learn to accurately forecast our feelings: how the misremembering of our predictions blinds us to our past forecasting errors. Advances in Consumer Research.

[3] Wilson, T. D., & Gilbert, D. T. (2005). Affective forecasting: Knowingwhat to want.Current Directions in Psychological Science, 14,131–134.

[4] Mitchell, T. R., Thompson, L., Peterson, E., & Cronk, R. (1997). Temporaladjustments in the evaluation of events: The “rosy view”. Journal ofExperimental Social Psychology, 33,421–448.

[5] Kruger, Justin, Dunning, & David (1999). Unskilled and Unaware of It: How Difficulties in Recognizing One's Own Incompetence Lead to Inflated Self-Assessments. Journal of Personality and Social Psychology, 77(6).

作者简介： 邢乎，本文来自微信公众号：京师心理大学堂（ID：bnupsychology），北师大心理学部出品，奉行“打造中国最专业的心理学科普平台”的项目定位，努力将北师大心理学百年积淀奉献于社会，凝聚师生力量传播科学知识，让心理学走进千家万户。