在度过特别紧张的一天之后，你会在家里度过一个愉快的夜晚。

让你熬过这一天的部分原因是，你知道当天晚上会有一个包裹送过来，里面是一份你自己买的礼物。当你收到包裹时，你急切地打开它，却发现它根本不是你所期待的。你的情绪在瞬间翻转，从你从家门口拿起包裹时的喜悦，到看到包裹里的东西时沮丧的反应。

情绪的完全转变是日常生活的一个常见特征，即使你无法理解这种情况，还有更多的情况是你的情绪会在短短几秒钟内从高到低或从低到高。心理学试图用各种理论来解释生活中的情境与人们感受到的相应情绪之间的联系，这些理论从基于生理学的理论到基于社会互动的理论。

这不仅仅是一个学术练习，当人们试图将这些理论应用到自己的生活中时，考虑这些理论的优缺点会变得很重要。

你是否有一个即将到来的演讲或表演让你感到焦虑?如果你能将这种焦虑转化为一种愉快的期待，那岂不是很棒?那个令人失望的包裹怎么样?与其感受所有这些负面情绪，让它们毁了你的夜晚，不如把它视作坏运气而忽略，并计划好需要采取的步骤，这样不是更好吗?

01

情绪理论简史

在一篇新发表的理论论文中，滑铁卢大学的 Paul Thagard 及其同事（2021 年）提供了一个理解当前情绪理论的框架，然后基于“语义指针”的概念思想基础上提出了一个新的方法。Thagard等人的理论之前，有必要使用他们文章中的评论作为指南，快速浏览一下之前的研究。

所有的情绪理论都试图解决三个基本过程。首先，与情绪相关的生理变化，如心率增加和皮肤传导率的变化，这些变化反映了所谓的“自主”(不自主)神经系统的行为。第二，情绪与某种类型的认知意识有关，这种认知意识会导致对情绪的标记。第三，这也是加拿大研究团队理论的一个关键组成部分——情绪变化。正如令人失望的包裹的例子所表明的，你可能前一分钟感觉很好，下一分钟感觉很糟糕。用作者的话来说，“一个可接受的情绪理论需要能够解释情绪变化以及许多其他现象，如情绪对行动的贡献。”

William James提出了现代心理学的第一个理论，他认为生理变化就是情绪。你害怕是因为你的心跳加速，而不是因为你意识到某种威胁。Thagart等人所称的“建构情绪”的理论则采取了相反的方法，认为情绪“由于新的建构或想法而产生和改变”。情绪是反映“进化和个人历史”的“自动”评估，这一观点与Ekman有关。Ekman还因确定了他认为的六种基本情绪而闻名。最后一种理论侧重于评价作为情绪的决定因素，而不是将神经系统的功能作为情绪的起因。

02

语义指针和你的情绪

通过引入“语义指针”这一术语，研究团队将重点放在大脑的神经模式如何与你对特定情况的想法或评价联系起来。具体来说，该理论“假设情绪通过神经放电模式的卷积将评估和生理结合起来。”情感语义指针有四个组成部分:实际情况、生理变化(如心率)、对情况的评估和与自我的相关性。

举个例子，当你打开那个不幸的包裹时，你感到愤怒。情况就是包裹本身。从生理上讲，你可能会感到一些自主神经的唤醒，比如在发现包裹内容后你的心跳开始加快。你对包裹中物品的不满意评价将会被考虑到方程中。最后，看到你现在不得不不厌其烦地归还包裹，这与你自己有关，因为你面临着必须将包裹寄回的麻烦想法。

这是一个简单的例子，只包含一种感觉的情绪。正如Tragart等人指出的，很多时候，你的情绪是矛盾的。考虑作者提出的搬到一个新城市的例子。你会感到快乐，特别是如果这一举动与你改变生活的目标一致的话。然而，你也会感到难过，因为这意味着你要和你的朋友说再见了。尽管你可以继续在虚拟或社交媒体上互动，但这与在手机上交互是不一样的。

这些矛盾的情绪反映了加拿大研究人员所说的两个语义指针之间的竞争。哪种情绪会胜出取决于哪种语义指针会被抑制。该研究的主要作者之前开发的一个称为 POEM (POinters-EMotion) 计算模型，该计算模型大量模拟来解决诸如认知、身体状态、生理因素或内在属性是否会影响给定情绪的问题。

语义指针理论不仅仅是一个抽象的概念，也不仅仅是一个只有在你头脑中拥有一台计算机的情况下才有效的概念。事实上，作者在论文的开头观察到“人们去找心理治疗师寻求情绪变化，因为他们受到悲伤、焦虑、恐惧和羞耻等负面情绪的折磨。”心理治疗师劳雷特·拉罗克 (Laurette Larocque) 使用自己私人诊所中的两个案例来说明治疗过程中的情绪变化。在一个案例中，治疗被证明有助于减少他的羞耻感并增加他的积极情绪（如幸福和希望）的频率。另一个案例是一位女性，她因焦虑、抑郁和内疚感而寻求帮助，因为她认为自己无法充分履行工作和家庭角色。正如作者所指出的，“情绪理论应该能够解释这种转变。”

03

如何改变自己功能失调的语义指针?

语义指针理论为改变提供了有用的建议，特别是在其应用于慢性情绪体验方面。因此，在Larocque的心理治疗案例中，发生的变化不仅仅是一时的感觉，而是患者生活方式的长期改变。为了理解如何实现你自己的愿望，改变你的情感前景，有必要看看长期的语义指针如何变成短暂的情感指针的磁铁。用作者的话来说，“正在发生”的情绪是指你在特定的时间点上表现出来的情绪，比如对即将到来的演讲感到焦虑。这不同于倾向于成为一个焦虑或神经质的人的“性格”，他们通常担心各种各样的情况。

性格情绪的作用是，它以一种“绑定”当前情绪的方式着色你对情况的感知。如果你倾向于焦虑，你就会进入一种表现状态，从而导致生理上的变化，消极的评价，以及关于表现与自我感觉相关性的信念。例如，你所寻求的改变类型，心理疗法并不意味着你总是冷静和放松，而是你倾向于拥有积极的情绪，而不是消极的情绪。作者认为，要做到这一点，你几乎必须“让大脑产生相应的语义指针”。

用作者的话来说，将这些想法付诸实践的心理治疗师“不能直接对语义指针进行操作，但可以与来访者一起改变对情境、评估和生理的表征。”他们还可以帮助客户改变他们的目标。对于那些觉得自己在工作和家庭中没有履行职责的女性来说，也许可以帮助她改变那些不切实际的目标。他们可以通过评估来改变他们的感知，间接地改变他们的神经模式，使他们易于经历长期的负面情绪。生理上，治疗师也可以通过教他们的客户使用冥想、放松和深呼吸来提示语义指针的变化。

根据语义指针模型，情绪变化也可能发生在心理治疗之外。作者指出，人们可以通过自助以及其他“可以改变他们的信仰、目标和生理状态”的活动来改变他们的性格当前生的情绪。你可以寻找新的爱好、朋友、生活环境和恋爱关系，这些都有这三个方面的效果。

综上所述，这一最新的情感理论为理解生理、思想、自我感知和实际情况之间复杂的相互作用提供了建议，这些影响着你的长期和短期起伏。此外，该理论使理解矛盾情绪作为反映不同权重的积极和消极语义指针。把情绪放在这些具体的术语中，可以让你以一种新的方式来看待如何定义和改变那些妨碍你实现自己生活的因素。

参考信息：

Thagard, P., Larocque, L., & Kajić, I. (2021, November 29). Emotional Change: Neural Mechanisms Based on Semantic Pointers. Emotion. Advance online publication. http://dx.doi.org/10.1037/emo0000981

lhttps://www.psychologytoday.com/us/blog/fulfillment-any-age/202112/new-theory-emotions-enters-the-scene

作者简介：Susan Krauss Whitbourne Ph.D；翻译：丘脑大叔；排版：羽化。本文转载自：微信公众号： Life博士（ID：LifePhD），关注脑科学、认知神经。