音乐是关于声音的艺术，是一种聆听的语言，是一种自我表达的方法。它是由各种各样的体验组成的，它能影响人们的身心和情绪，可以引起听者在行为方面的变化。通过对孤独症儿童进行较长期的音乐治疗活动，在治疗师、乐器、音响、儿童、家长之间建立音乐关系，激发儿童有意识或无意识反应的音乐行为表现，促进孤独症儿童改善其语言障碍、交流障碍和刻板行为等三大障碍。

孤独症儿童虽然很少通过语言与人交流，但音乐对于他们来说是一种愉悦的体验，绝大部分的孤独症儿童具有良好的音乐感受能力。而一些敲击乐器如鼓和钹等，配合身体的运动，可使音乐成为情绪发泄的工具。孤独症儿童缺乏沟通技巧，这些多元又安全的感官运动有助抒发一些压抑的情绪。在成功主导的音乐活动设计下，他们能在短时间内享受成功的经验，成功带来自信，而建立自信心更是社交情绪发展及其它学习的重要基础。很多孤独症儿童都有自我刺激的刻板行为，常见的有重复的言语及手部和身体的摆动，有甚者以手打头来发泄。而音乐活动可以提供相类似的感官刺激，以致这一些自我刺激行为可以以类似音乐表演形态出现。譬如说一个孤独症儿童的摆手动作便可以用摇沙锤的动作取代，重复的言语亦可以用歌咏来代替，当他们从音乐的途径满足了感官的需要时，在其它的时间便可减少自我刺激的行为，若再配合行为训练，便可有效地控制自我刺激的行为。音乐治疗师的临床实践表明，强调音乐情感与音乐欣赏在孤独症儿童音乐治疗中起先导作用，能有效培养孤独症儿童学习音乐的能力和提高他们的形象思维能力，从而促进他们的智力发展及行为改变。