提防别人不如提防自己，最可怕的敌人就藏在我们自己的心中。

—— 斯帕克（比利时诗人）

还记得在大学的时候，身边有这样一位同学：大考来临，所有人都埋头苦读，惶惶不可终日，这位老兄却气定神闲，或奋战于球场，或熬夜于网吧，唯独不看一眼书本，一副成竹在胸的样子。

如果他最后轻松拿下了全班第一，这就是一个学霸碾压学渣的故事。不过很可惜，真实故事的结局往往是，他考得并不好，甚至可能难逃挂科的命运。不过，面对这样的结果，他却理直气壮地说：“我就是懒得努力准备而已，要是肯下功夫，成绩肯定比现在强多了！”

这位的行为，是不是很熟悉呢？或多或少，我们都做过类似的事情吧！领导交代了一份重要的报告，明明有很多时间可以精雕细琢，却偏偏拖到最后一刻才开始写。这样，即使不过关，也是因为“我写得仓促”嘛！与重要的客户谈判，前一晚故意睡得很晚，第二天顶着两个黑眼圈上阵。这样，说错了话只需用“抱歉，我昨晚没睡好”来搪塞一句，就可以顺理成章地过关啦！

其实，我们每个人都在玩这些把戏，这在心理学上被称作“自我设障”，是一种有趣的心理现象：主动放弃努力，甚至故意为成功设置障碍，在失败时就有了借口……这，简直就是在说我自己嘛！可是，人们真的会作茧自缚吗？

20世纪70年代，心理学家波格拉斯和琼斯就证明了这个现象的存在。他们将大学生随机分入两组，让他们完成智力测验，其中一组的问题难度根据被试大学生的回答情况作调整，使其能答对大多数问题，另一组则大部分都是无法解决的难题。随后，两组被试大学生都被告知，他们得到了“到目前为止最高的分数之一”。这种操作会使前一组被试大学生的成功看起来是由自身决定的，后一组的成功则看起来是运气造成的。接下来，研究人员告诉被试大学生，他们将接受第二组测验，这一次计分将更严格（隐含的涵义是，不太可能再凭运气取得成功），而在此之前，他们可以从两种药物中选择一种服用，其中一种可以提高智力测验的表现，另一种则会降低表现。结果显示，“偶然成功”组相比于“真实成功”组，更倾向于选择服用降低表现的药物；换句话说，他们认为此前的成功来自于偶然因素，自己在接下来很有可能遭遇失败，于是便选择主动为自己接下来的表现制造障碍。

这个结果是不是很可悲呢？这说明了无论是学业考试、体育比赛还是商业竞争，只要涉及了评价性的任务，我们就容易自我设障。

实际上，自我设障是一种“自我保护”的行为，可以保护我们的自尊，使我们减轻为失败承担责任的痛苦。

如果没有自我设障，认真努力的准备却还是失败了，就得为后果承担责任，并承认自己能力不够。这种感觉可不好受。

可总是自己给自己“下绊儿”可不行。首先，我们要清醒地面对这样一个结果，往往自我设障并没有实质性的好处。无论是想保护自己脆弱的自尊心还是想获得别人的“同情票”，都没有好处。无论因为什么失败，失败的结果都会打击我们的自信，而且，曾经有调查显示，同事关系中，人们一般不愿意和“自我设障”的人搭档，人们不仅会质疑这样的人的能力，更质疑他们的人生态度。

如果你发现自己也有这种倾向，可以尝试更加积极主动地直面问题，并转变心态，将失败视为获得反馈信息、改进未来表现的契机——俗话说，“失败乃成功之母”，而想象中的努力只能用来自我麻醉。